Hay algo en todos los torneos sub 21 que está en el aire: el futuro. Cada competencia de esta categoría es preparatoria, es aprendizaje, es crecer en 10 o 15 días a pasos agigantados. Es entrar a un estadio enorme, al mismo en el que, tal vez, en unas temporadas o la siguiente, están jugando con el mayor. Cada dos años los amantes del hockey tenemos la posibilidad de ver a estas “mini estrellas” en una Copa del Mundo. Mini sólo por la edad y por el recorrido que aún les queda por atravesar. La Federación Panamericana tiene representación en estos torneos que tienen a los mejores jugadores menores de 21.
En la rama masculina, Argentina, Canadá y Chile están en India, en Tamil Nadu, disputando el Mundial hasta el 10 de diciembre. Si bien ni Canadá ni Chile han logrado levantar este trofeo, Los Leoncitos sí. Y no una vez, sino dos. La primera fue en 2005 con muchos jugadores que después lograron el oro olímpico en 2016. Y la segunda fue en 2021, también en India. Quieren llegar al tercer título y se prepararon para alcanzar la última instancia.
Tanto los canadienses como los chilenos tienen el objetivo de meterse entre los 10 primeros, para Chile sería histórico, para los del norte se trataría de volver a estar en estas circunstancias tras el octavo puesto en 1982. Pasó mucho tiempo y quieren escribir un capítulo importante.
En la rama femenina la acción comenzará el 1° de diciembre en el continente americano y eso siempre favorece a los equipos panamericanos, por cercanía, adaptación y clima. Santiago de Chlie será la sede de esta competencia al igual que la edición anterior.
Las locales quieren hacerse fuerte en casa y conseguir la clasificación a cuartos de final por primera vez. Canadá buscará entrar a esa misma instancia y superar esa barrera que consiguieron en 1993 y nunca más. Estados Unidos ha logrado estar entre los ocho mejores pero ahora quiere mejorar esa marca y llegar a pelear por el podio al que nunca alcanzó.
Uruguay participará por segunda vez en un Mundial y tiene como meta salir de los últimos puestos (en 2022 fue 13° y participaron 16 países, hoy son 24).
Para Las Leoncitas la historia es distinta. Tuvieron en sus manos el trofeo en 1993 y en 2016, pero vienen con la espina reciente de la final del torneo 2022 donde perdieron con Países Bajos por penales (1-4) luego de empatar 2 a 2 en reglamentario. La revancha en el deporte es algo sano. Resulta de la combinación entre el tiempo que pasa desde que sufrís una derrota, lo que hacés con ella y el esfuerzo y dedicación que invertís para que ese resultado no se repita más.
Desde la Federación Panamericana, deseamos que todas las selecciones que nos representan mejoren sus marcas pero sobre todo crezcan y aprendan, porque este proceso es importante para formar jugadores ejemplo. El futuro está llegando..
